アメリカ横断ウルトラクイズの担当構成者だった私は毎年６月ごろに１か月の予定でロケハンに参加していました。

ロケの本番と違ってロケハンは少人数の旅ですし、各地を見て回る観光気分もあって、楽しい思い出が多かったのす。

しかし、中には例外もあって、第１４回のロケハンは体力的に厳しいものでした

。当時のメモが出てきたので覗いて見ると、この回は西海岸から東海岸まで全行程を、飛行機を使わずに車で移動するというハードスケジュールだったのです。

番組のタイトルが「アメリカ横断」と謳っているのですから、実際に車で横断してみようと軽い気持ちで誰かが出した案が採用されてしまったのです。

ロケハンも、勿論本番同然に全行程を車で走って行われました。

アメリカ大陸は西海岸から東海岸まで、直線で結んでも6,000ｋｍと言われます。

我々のようにジグザグにコースを想定すると、9,000ｋｍにもなってしまいます。

普通の自家用車なら1年半かかって走る距離を4週間で走るのですから、強行軍になるのは当然でした。

メモは6月27日の日付で書かれていました。

この日に宿泊していたのはオハイオ州の州都コロンバスでした。

ホテルを出発したのが午前8時。

今日の目的地はバージニア州のノーホークと書かれています。

オハイオ州からバージニア州までの行程はウエストバージニア州を通過して1,000ｋｍのドライブになります。

山道を走っていると、突然インド風の寺院が見えてきました。

日本でも時々山の中に、あたりの風景に似合わないインドやアラビア風の寺院が建っていますが、この様な風景がアメリカの大地で見られるとは珍しい、という事で立ち寄って調べて見たのですが、クイズ会場になるような情報は発見できませんでした。

またまた車を走らせるとフェアモントという小さな街に差し掛かり、ここで昼食を取りました。

多分パンケーキを注文したと思います。

アメリカの知らないレストランで、うっかり料理を注文するとハズレ！が多いので、無難なハンバーガーかサンドイッチ、ホットドックというのが我々の習慣になっていました。

夜には東海岸に到着するので、新鮮なシーフードが食べられる、という希望があったので、軽い昼食にしたと思います。

1日に1,000ｋｍも車で移動すると、疲労は頂点に達します。

すでにこれまで3週間近く走りつでけていたのですから尚更です。

夜の11時にキテイホークのホテルに到着しました。

西海岸から走って3週間ぶりに見た大西洋の海。

ホテルの部屋から眺めると、間もなく夜中だというのに浜辺では数多くの若者が走り回って遊んでいます。

何処の若者も元気だなあ。

空を見上げれば白いカモメが群れを成して飛び交い、不思議な光景でした。

しばらく眺めていようと思ったのですが、シャワーを浴びてベッドに倒れるとそのまま爆睡！

ウルトラクイズは楽しそうに旅を続けていましたが、事前のロケハンではこの様な過酷な状態もあったのです。