アメリカ横断ウルトラ・クイズの問題の中には時々「えっ！そうなの？」といった情報が紛れ込んでいます。

例えば、ヨーロッパで最も有名な日本人は誰？　と言う問題がありました。

でも、この設問では、あまりにも漠然としていて、正解を固定できません。

もう少し設問の範囲を狭くして、正解を固定するために文章を変えて、次のような問題になりました。

第16回のハワイで出題された問題です。

問・フランスのクロード・ファレルの小説『ラ・バタイユ』のヒロインで、香水の名前にもなった日本軍人の奥さんと言えば誰？

答・ミツコ

解説　これは難問ですが、考えようによっては簡単な問題かもしれません。

難問で簡単。

とても矛盾した意見ですが、作家の名前も作品名も、聞いた事が無いようなレベルで、その様な作品のヒロインの名前を問うのは超難問です。

でも、香水の名前で日本人というヒントで「ミツコ」と答えるのは簡単な部類でしょう。

実は光子は実在で、明治時代に骨董屋の娘で青山ミツと言う人物がいました。

彼女は日本に赴任してきたオーストリア・ハンガリー帝国の外交官に見初められて18歳で結婚しています。

夫が貴族だったために、夫の死後莫大な財産を引き継ぎヨーロッパの社交界で有名人になりました。

このミツコという名前を記憶していた作家が、架空の小説にその名を借用し、後に香水の名前になったのです。

従って、モデルは実在。

その名が、高価な香水の名前としてヨーロッパでは最も知られた日本人となる訳です。

何故、ヨーロッパ産の香水に日本人の名前が付いたのか、この疑問を調べている時に、上記のお話を探し当てクイズ問題として取り上げた訳です。

なお、実在のミツコさんの生涯は「黒い瞳の伯爵夫人」として文献でも紹介され、昭和62年にＮＨＫが足跡を辿る番組を放送しています。

案内人は吉永小百合さんという豪華な顔ぶれで、その後も続編が再放送されたという話を聞きました。

ミツコさんは、やはり日本を代表する有名女性には違いなかったのですね。雑学のクイズ問題の出来る過程をご紹介した「今だから話せる」裏話です。