アメリカ横断ウルトラ・クイズの問題は、森羅万象の知識を試すので知識の幅、深さが高いほど正解率が高いのは当然です。

クイズファンの中には「何でそんな事まで知っているの？」と思われる事まで、知り尽くしている物知りがいますね。

周囲から「雑学博士」と呼ばれる人達ですが、そのような人なら正解出来る問題をご紹介しましょう。

第14回の東京ドーム球場での一次予選で出された○×クイズに次の問題がありました。

問・陶磁器で有名な中國第一の焼き物の町、景徳鎮。生産高ナンバーワンは十一億人が使用する便器である。〇かか？

答・

解説　景徳鎮は、中国・江西省東北にある中国一の窒業都市です。歴史的には漢の時代から焼き物の町でした。

漢の時代は2,200年も前で、日本はまだ弥生式土器を作っていた頃で、既に中国では陶磁器を作っていたのですね。

中国は三千年の歴史と自慢するだけに、大したものです。漢字を始めとして多くの文化が日本に伝えられました。

そう言えば、仏教もインドから中国経由で日本に伝えられ、多くの寺が日本中に建てられています。

日本文化の根源を辿ると、中国からの影響が大きい事が解り、本来はもっと仲良くしなければならない間柄と言えるでしょう。

さて、「景徳鎮」ですが初期は青磁、白磁でしたが次第に青みを帯びた白磁の優れた作品を産出するように発展したのです。

この頃から、景徳鎮は宮廷用の器として尊重されるようになり、世界的に高級食器として定着したようです。

本日の裏話は、高級な焼き物の起源と発展を覗くと共に、中国三千年の歴史は凄いなあ、とのお話でした。

この秋は、韓国から日本へやって来る観光客が激減。それに代わって中国からの観光客が倍増しているそうです。

一寸前には中国人のマナーが問題視されていましたが、近頃は大部良くなったとの話も出ています。それで結論！

我々のご先祖さんは、中国からは多くの文化を輸入したのですから、現代人はお隣さんと仲良くしたいものですね～。

アメリカ横断ウルトラクイズの問題は、人々の興味を惹く事象を中心に創られていました。

多くの人の関心を集める事に、成功した人物の歴史を知りたいとの欲望があります。

どの様な環境に生まれ、何が切っ掛けで才能を開花させたのか、誰でも自分の人生と比較して考える事でしょう。

偉人と凡人の分かれ道は？　それが解れば問題は無いのですが、これを探すのが若い時代の勉強でしょうね。

前置きはさて置き、世界的な成功者の謎を問うクイズ問題が第5回のヒューストンで出されていました。

問・フォードは自動車、ロックフェラーは石油。では、カーネギーは何で巨万の富を築いた？

答・鉄

解説　アメリカの三大財閥と言えば、当時は問題にある「フォード」「ロックフェラー」「カーネギー」が知られていました。

これは四〇年も前の話で、現在は財閥の地図も大きく変動し、特にＩＴ   関連の創業者が財閥として登場しています。

アメリカを代表する財閥のアンドリュー・カーネギー。創業者は1,835年にスコットランドで生まれています。

1,848年、13歳の時に両親と共にアメリカへ移住。少年時代から作業員、電信配達夫など下済みの生活を経験。

やがて鉄道会社で昇進し、後に実業家として独立したのです。最初の会社が「鉄鋼会社」でした。

その動機は、大水で橋が崩れて流される状況を見た事でした。木材や石の橋に代わって頑丈な鉄橋に生まれ変わったのです。

当時は世界一の鉄鋼会社として「鉄鋼王」と称され、カーネギー財団を創設。教育や芸術など多方面に資金を提供しています。

中でも有名なのは、ニューヨークにある「カーネギーホール」でしょう。

このホールでコンサートを開くのは、世界中のアーティストの憧れであり、目標とも言われています。

本日の裏話は、財閥の創始者とは如何なる人物なのか？　その代表として「世界の鉄鋼王」の成功物語の一端をご紹介しました。

今年の日本は台風や大雨で、各地で河川が氾濫しました。その中でも鉄橋は頑丈で流される事もなく頑張りました。

これぞ鉄の守り！　カーネギーさんのお蔭かもしれませんね～。

アメリカ横断ウルトラ・クイズの問題を見ると、人々の関心の高い事象のクイズが数多く出されていました。

関心が高ければ、それに対しての情報も当然あり、中には本物、偽物もあるので真実の答を伝えたかったのです。

第7回のグアムの「泥んこ○×クイズ」で、皆さんが知りたい真実を問う問題がありました。

問・人間の髪の毛の寿命は、ふつう一年である。〇か×か？

答・×

解説　髪の毛が抜けて薄くなる、これは男女を問わず気になる事でしょうね。

髪の毛の寿命は、年齢によっても異なりますが二年～六年と言われます。

髪の毛は、全盛期には平均十万本ほどあり、その寿命は若い人ほど長く、老人になるほど短いそうです。

齢を取るほど、髪の毛が薄くなるのは自然の法則で、これを防ぐために養毛剤やかつら等に気を配る方も多いですね。

一方、薄くなろうが白くなろうが、一向に気にしないという自然派も居ます。

男性ならそれも結構。帽子を被ってしまえばカバー出来るし、逆にオシャレな小道具にもなります。

でも、女性は中々そうも行かず、悩みのタネで植毛やかつらにお金を掛けたりするようですね。

現代は、高齢化社会でテレビのコマーシャルを見ても、老人向けの健康食品と、髪の毛の対策が氾濫しています。

一昔前には、この種のコマーシャルはほとんど見かけなかったのですが、これも景気の影響かも知れません。

最近は、高齢者を対象に健康食品と美容関連の飲み薬と健康器具などのコマーシャルが全盛と言えます。

高齢者が増えたのは我が国だけの特色ではありません。アメリカ、中国をはじめヨーロッパ諸国も同じです。

しかも、年金暮らしの高齢者が主体ですから、将来は若者にとっては大変な時代になる事が確実視されています。

この状態を解決してくれる「天才が出現」すれば有難いのですが、そう簡単に解決出来ないでしょうね。

待てよ。天才も負けてしまうコンピュータがありましたね。人工知能（A  I ）です。でも、この欠点はなんと感情がありません。

そんな機械に任せたら、高齢者には大被害が及ぶ事でしょう。桑原桑原……。長生きは嬉しいのですが考えものでもありますね～。

アメリカ横断ウルトラ・クイズの問題の中には、一般常識を超えた意外性の高いクイズ問題が時々ありました。

正解を聞いた時「ええッ」「まさかそんな？」と驚くような設問こそ、我々は価値ある問題と考えていたのです。

そんな意外性のある典型的な問題をご紹介しましょう。第11回のデビルスタワーで出された次の問題です。

問・枝豆が熟したものを何という？

答・大豆

解説　枝豆が熟して成長する場合、普通の人なら同じ色で形の大きい豆を想像する事でしょう。

例えば「えんどう豆」「なた豆」「インゲン豆」「さやえんどう豆」等、同類の豆類は数々思い浮かびます。

ビールの抓みにピッタリのあの柔らかい枝豆が、成長して大豆になるとはまさか想像を絶する変身と言えるでしょう。

農家の皆さんなら常識的知識でしょうが、一般の人にとっては驚き、桃の木、山椒の木くらいビックリしてしまいます。

枝豆は、枝ごと刈り取って商品として流通します。一方、刈り取られない枝豆はそのまま大豆になるまで収穫されません。

大豆は、節分の夜に「福は内、鬼は外」の掛け声で、各家庭で豆撒きをする大切な素材です。

その他大豆は、昔から味噌、醤油など調味料の原料として、或は納豆、豆腐など日本人の大好きな食材となっています。

本日の裏話は、日本人にとって大切な農産物「大豆」に関する面白い情報のご紹介でした。

節分に大豆で鬼を追い払うのは何故でしょう？　実は昔々京都の大江山に鬼が出て悪さをした時の話。

大江山の山伏が、「大豆を鬼の目をめがけて投げつけよ」と鬼の弱点を教授したそうです。

その甲斐あって、鬼は逃げ去り二度と現れなくなりました。この故事にならって、節分の豆撒きが日本の行事になったとの事。

来年の節分には、この話を思い出して力一杯鬼に豆を投げつけましょう。来年の事を言うと鬼が笑うかも知れませんがね～。