アメリカ横断ウルトラ・クイズの問題の中には、日本語に関する正しい知識を問う問題がありました。

世の中には、知っているようで知らない日本語が、結構存在します。

日本語の誤った使い方をすると、年長者に「近頃の若者は」と批判の対象になったりします。

その為、間違いやすい日本語の書籍が有るくらいで、正しい日本語は難しいというのが本音でしょう。

第６回のケンタッキーで、次のような問題がありました。

問・「弱冠十八歳」などと使う「弱冠」実際には何歳の事？

答・二十歳

解説　弱冠には若干と二つの漢字が当てられますね。弱冠の場合は、二十歳男子の事を指します。

中国で周の時代、男子二十歳を『弱』といい、元服して冠を被ったところから男子二十歳の異称でした。

一方、若干は多少という意味で使われる事が多いですね。「まだ若干空席が残っています」のように。

ところが弱冠の方は、若いという意味に誤解され「弱冠十六歳にしてこの偉業を達成」のように誤った使われ方をしているのが現状です。

しかし、言葉は多くの人が同じように解釈していると、それが正しい使われ方、となる場合も多いようです。

文部科学省では、定期的にこの様な誤り易い言葉を調査、広辞苑などの改訂をしているという話も聞いた事があります。

日本語は難しい上に、語源まで辿らないと正誤が判明しないという事もあり、本当に厄介です。

こうした細かい事を話題にするだけで「重箱の隅をほじくる奴」と嫌われる風潮があります。

従って、クイズ作家は嫌われ者になり易い、正に結論ですね。

アメリカ横断ウルトラ・クイズの問題の中には、生活習慣に関する知識を試す問題が多数含まれていました。

クイズの目的、知識の幅を競うゲームとしては、当然この範疇の問題は重要です。

そんな中でも、秋は「実りの季節」なので、日本人の大好きな食文化に関する問題が多く出題されていました。

第14回の東京ドームの○×問題で、次のような問題が出され、多くの人が右往左往しました。

問・「毒キノコ」に対して「解毒キノコ」もある。

答・×

解説　日本語には「毒を以て毒を制す」という慣用句があります。

この言葉を知っていると、若しかすると「毒を制する」別のキノコが有るかも知れない、という考えが頭に浮かぶ可能性があります。

しかし、残念ながら解毒作用のキノコは世の中に存在しなかったのです。

毎年の事ながら、秋になると毒キノコに当って、被害に遇うというニュースが報じられます。

その度に、テレビでは専門家が登場して、毒キノコの見分け方を解説しますが、でも、こうした事故は減る事はありません。

味覚の秋は、やっぱりキノコ狩り、と待ち望んでいる人が多いのも事実。ベテランと言えども間違えを起こすのが人間です。

ましてや素人が、この様な趣味を持って山の中を歩くのは、危険な行為と言っても過言ではありません。

キノコは古来から人間の食用とされていますが、食用と毒キノコの選別は難しいとされています。

確実なのは、食用として栽培されているものが安全で、自然の中で採取する場合は、危険が常に付き物と理解するべきでしょう。

全国各地には、キノコ愛好の団体が有り、秋になると会員が研究会を兼ねキノコ狩りを楽しんでいるようです。

その様な中で、野生のキノコを選別する目を高め、食用にするようにしたいものです。

食通と自慢する人の中には、河豚や危険なキノコを好んで食べる人が結構いたりします。

河豚の「ピリッと来るところが美味い」などと言って、その毒で昇天した食通の話を聞いた事があります。

食欲の秋、今やグルメ・ブームで数多くの情報が飛び交っていますが、過食にはくれぐれもご用心を！