アメリカ横断ウルトラクイズは、アメリカ中の名所旧跡を訪ね、クイズを行ってきました。
そんな中で、印象深い場所として忘れられないのは、第７回のロサンゼルスのクイズ会場となった、クイーンメリー号です。

最近は、世界の豪華客船で旅をするリッチなお話が、時々テレビで紹介されますが、その当時はまだ豪華客船といえば、「タイタニック号」のように映画の中でしか、お目にかかれない存在でした。
ところが、その頃、有名なクイーンメリー号が、現役を引退してロスのロングビーチ海岸に停泊している、という情報を入手したのです。

因みにクイーンメリー号は、1,934年に建造され、処女航海は1,936年と言いますから、歴史的に見ても価値ある豪華客船です。
当初はイギリスとアメリカを結ぶ定期客船として、大西洋で大活躍したそうです。
第二次世界大戦中は、軍隊の輸送船として、兵隊を運ぶ役目を果たし、戦後は再び大西洋の定期航路として、活躍しています。

その豪華客船が1,967年に現役を引退し、静態保存され、ホテルとして第二の人生を歩み出したのでした。
我々が訪ねたのは８３年ですが、７２年に公開された映画「ポセイドン・アドベンチャー」の撮影に使用されていたので、映画ファンの方にはお馴染みの船内でした。

この豪華客船は、建造当時に流行したアール・デコ調の内装で、伝統美を誇っていて、最初は我々のように作業着姿で、船内を歩き回るには一寸気後れしました。
「豪華のレベルも、世界は桁違い！」
と、いうのが最初の印象でした。

セレブの皆さんは、このような船で旅を楽しんでいるなんて、正に映画の世界に迷い込んだ気分とでも言うのでしょうか。
しかし、考えてみれば、我々だってテレビを通じて、皆さんに夢を与える仕事なんだ、と気を取り直し、豪華客船での撮影が開始されたのでした。

ここでのクイズは、前年に引き続き「双子神経衰弱」の第２弾。
１１組の双子と３つ児が１組の計２５人の兄弟、姉妹がゲストでした。
クイズに正解すると回答権が与えられ、１組当てれば勝ち抜け出来ます。
但し、３つ児の場合は３人当てなければ勝ち抜け出来ません。つまり、うっかり３つ児を指名するとアンラッキーとなってしまう、知力、体力、時の運、に更に記憶力がプラスされたクイズ形式でした。

次いでながら、クイーンメリー号の名前は世界に通用するブランドのため、2,004年に「クイーンメリー２」が竣工し、日本にも2,009年以降毎年のように、巨大な姿を見せています。

その名が示すように、別名海上の宮殿と呼ばれており、もし、今ウルトラクイズが復活するとしたら、私は決勝の地に、この船を選ぶでしょうね。
毎年世界中を旅している豪華客船。
しかも、年毎に異なる国の港に停泊している。
今年はどこの港にいるのかな？
という夢も与えられます。
こんな、夢の広がる決勝の地は他に見当たりません。
或る時は大海を航行中の船を求めて、決勝進出の二人を載せたヘリコプターが、クイーンメリー２を発見、甲板に降り立つシーンをキャッチする。こんなシーンが演出できるでしょう。
スケール拡大。胸がわくわくする正に、この「クイーンメリー２」こそ、クイズ王を決める決勝の地に、最も相応しい宮殿といえそうです。　
※夢の夢ですけれどね。