アメリカ横断ウルトラ・クイズはアメリカ各地をはじめ、世界を移動しながらクイズを行いましたが、時には国境を跨いでクイズを行った事もありました。
あれは第１５回の時でした。
アメリカとメキシコの国境にある街エルパソでの事です。
この街を通って、メキシコからアメリカに密入国をする人間が年間１００万人もいるという情報がありました。
一体彼らはどのように密入国をするのか、その状況を目で確かめて見たいと、ロケハンを行いました。

場所はアメリカとメキシコの国境の町として知られるエルパソです。
ここは、数々の西部劇でお馴染みの舞台なので、その名をご存知の方も多いでしょうね。
アメリカとメキシコの国境を流れるリオ・グランデ川があり、国境の橋が架かっていたのです。我々はパスポートを持っていますから、正規の手続きで行ったり来たり出来ますが、密入国者はそうは行きません。
国境警備隊の目を盗んで、こっそりと川を渡るものと想像していました。
しかし、現実はそのような生易しいものではありません。
堂々と、しかもゾロゾロと川の中を歩いて渡っているのです。

※写真はイメージです

「国境もみんなで破れば怖くない！」
といったところでしょうかね。
この辺りには、「コヨーテ」と呼ばれる闇の仕事人がいて、服を濡らさずに川を渡りたい、という贅沢な密入国者のために、ゴムボートで渡しの商売をしていたのです。

※写真はイメージです

当時の情報ですが、国境のリオ・グランデ川を越えて、アメリカへ密入国するメキシコ人は年間１００万人。
また、リオ・グランデ川は世界で最も頻繁に人が横断する川で、年間何と３億5,000万人が行ったり来たり渡っているのだそうです。
川１本を隔て、アメリカとメキシコの生活水準の差を考えれば、密入国という問題が起こるのも解る様な気がしますが、この問題は長年に亘って両国の問題として、良くニュースになりましたが、我々が訪れた時代には、密入国者が盛んな時代でした。

実際の番組では、エルパソからメキシコ観光という事で国境の橋を渡り、のんびりと観光を楽しませました。
挑戦者達が観光を終え、メキシコの国境に差しかかった時、彼らにも密入国者の気分を味わってもらいたい、という勝手な理屈を付けてクイズが行われたのです。
題して「国境突破、大声クイズ」でした。

クイズが読み上げられ、答えが解った人はマイクに向かって大声で絶叫する、お馴染みの形式です。
そして勝ち抜ければ、目出度くアメリカへ再入国出来るというもので、敗者はメキシコで罰ゲームを受けるという形式でした。
国境警備隊の兵士も、奇妙な日本人の団体が、大声を発して何やらTVの撮影をしている、この様子にキョトンと不思議そうなな目を向けていました。

挑戦者が必死で叫んだ大声は、国境を越えて響き亘っていた、ちょっとスケールが大きいけれど、馬鹿馬鹿しい形式でした。