アメリカ横断ウルトラクイズの問題は、日本人の一般常識を基本に創られていました。

日本人ならば誰でも知っている知識、ほとんどの知識は小中学校で学習し、次に高校で習うので誰でも知っている知識です。

とは言え、中には記憶から消えてしまった知識もあるようで、その様な問題は「やや難しい」問題の部類でした。

第15回のヨークタウンで出された「やや高度の一般常識」問題をご紹介しましょう。

問・西郷隆盛が戦死した西南戦争の後に地球に大接近したため、別名「西郷星」と呼ばれた太陽系の惑星とは何？

答・火星

解説　火星が別名「西郷星」と呼ばれていたとは、初耳という人も結構居るかも知れません。

さて本題。火星は地球に時々接近します。それは小接近と大接近があり、地球と火星の間の距離はかなり異なります。

大接近は、15年から17年に一度ほど起こります。 火星の接近は約2年2カ月ごとに起こるため、特別珍しい現象ではありません。

しかし、大接近の頃には、火星が特に明るく大きくなり、火星観察の大チャンスとなるので、天体観測ファンには見逃せません。