アメリカ横断ウルトラ・クイズの問題の中には、台風や地震、津波、土砂崩れなど、自然現象に関する問題も多数含まれていました。

今年は７月７日から気象衛星ひまわり８号が本格的に始動をはじめたので、天気予報が格段と正確に伝えられるようになりました。

ひまわり８号の特徴は、世界初となる地球のカラー写真の撮影に成功したことで、より正確な情報が得られるのだそうです。

それにしても今年は台風の数が多いとか、大雨が続くとか、それによって各地で大水や崖崩れが発生するなど、自然災害に見舞われています。

また、日本ではあまり被害の無かったはずの竜巻が各地で発生し、気象情報でも詳しい説明がなされています。

現代の人なら正解率は高いのでしょうが、第11回のグアムで次のような問題がありました。

問・つむじ風が成長すると竜巻になる。○か？　×か？

答・×

解説  　つむじ風は地表で渦を巻いて吹く強い風です。

原因は地面が熱せられて起こる上昇気流の渦が、砂を巻き上げたり、テントを吹き飛ばしたりする事があります。

これに対して竜巻は上空の空気の不安定が原因で発生し、空気の細長くて強い渦巻きで、地上の物を巻き上げて破壊したり大暴れします。

つまり、つむじ風が成長して竜巻になるのではなく、発生の原点が異なっているのですね。

どちらも怖い自然現象ですが、被害が大きくなるのは竜巻の方と言えるでしょう。

科学の進歩によって、気象情報が一昔前とは大違いで、天気予報も当たる確率が高くなりました。

その内に、台風の進路を変更させる技術が発明されると良いのですが、それは夢のまた夢という位、遠い夢なのでしょうね。