アメリカ横断ウルトラ・クイズの問題を見ると、普段あまり使われていない言葉に関する問題が、出される場合があります。

使われていない言葉の場合、耳で聞いたのでは、瞬間的に理解出来ない事が多いようです。

でも、文字で書かれれば日本語なので、誰でも理解できるのは当然でしょう。

第8回のグアムで、そんな典型的な問題がありました。

問・海の水を「海水」と言うのに対し、湖や川の水を「陸水」という。〇か✖か？

答・〇

解説　水は基本的に、海にある「海水」と、それ以外の地球上の水は全て「陸水」と呼ばれます。

陸の川や、湖、沼は当然として、地下水も含めてすべてが陸水の範疇に含まれます。

その中で、一番比率の高いのが氷山だそうで、この量を正確に計算するのは難しいと言われています。

しかし、「陸水」と「海水」の割合は昔から算出されており、海水が97％で、陸水は３％にしか過ぎないのです。

それにしても水は人間に限らず、動物、植物など地球上の生物全ての糧になるのですから、その貴重さが解りますね。

世界的に見て、日本の水は恵まれており、水道の蛇口から出る水は安心して飲めます。

子供の時から、これが当然なので常識となっています。でも、世界ではこの様な国は珍しいのです。

外人観光客の中には、レストランで水が無料で飲めるのに驚く人も居るくらいなのです。

我々は、水に恵まれた国に生まれた事を、感謝するべきなのでしょう。

世界では、飲み水を確保するのに、毎日遠距離を徒歩で運んでいり人達も大勢いるのです。

それを考えると、日本人は恵まれていますね。

本日の裏話は、普段考えもしない「水」の大切さと有難さを認識するクイズ問題のお話でした。

アメリカ横断ウルトラ・クイズの問題は日本人の常識と思われる知識が基本となって創られていました。

常識の中でも、10人中7人が知っているのは易しい、10人中5人は普通、10人中3人は難問と3段階に分類していたのです。

例えば、日本人なら誰でも知っている童謡でも、記憶が曖昧という盲点もあります。

第10回のモニュメントバレーで、次の問題が出されていました。

問・童謡「うさぎとかめ」、うさぎとかめが競走したのは何処まで？

答・むこうの小山のふもとまで

解説　知っているようで、「ふもとまで」なのか「頂上まで」なのか、この辺で迷う人が必ずいるはずです。

何故なら、「うさぎとカメ」のお話では、山の頂上に旗が立てられている絵本が世の中に多数出ているのです。

と、なると歌詞はどちらだったのか？　鮮明な記憶が無くなるのは当然の真理でしょうね。

スタッフによる、問題の選別会議でも意見は2つに分かれ、歌詞で確かめたらハッキリふもとまでと書かれていたのです。

アメリカ横断ウルトラ・クイズの問題を振り返ると、時代の変遷が手に取るように解ります。

特に、芸能界やスポーツ選手のように人気商売の動きは激しく、何十年も経つとほとんどが大きく変化しています。

一方、そんな動きの激しい世界で、依然として人気を保っている人達が居ました。

それも、アイドル・スターと言われながら、３０数年たっても人気を保っているのですから、驚きを超え奇跡的とも言えます。

そんなクイズ問題が、第9回のヨセミテで出題されていました。

問・今年アメリカの大手レコード会社と契約。全世界にレコードが発売される事になった日本の人気アイドル三人組の名前は何？

答・少年隊

解説　この年にアメリカの大手WEA（ウイア）と長期専属契約を結び、世界的な活動を開始しました。

特に、彼らのダンスのステップは高い水準で、世界のステージで人気を広めたと、当時の芸能メディアは伝えていました。

少年隊の結成は1,985年ですから、34年も前の事でした。

メンバーはリーダーの錦織一清（53）　　　　　　　　　　　　植草克秀（51）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　東山紀之（51）

デビュー当時は20歳、18歳の若者でしたが、錦織は歌手、役者、舞台俳優と多方面で活躍を続けています。

また、植草も演技力を認められ、刑事役や「渡る世間は鬼ばかり」の医師役で活躍しました。

東山は、端正な顔立ちで人気がありましたが、父方の祖父がロシア人だったので、彼はクォーターだったのです。

その2枚目ぶりを発揮し、歌手、役者、キャスターと幅広い分野で大活躍、7月には主演の刑事ドラマが再びスタートするそうです。

何れにしても、3人組のアイドルグループが、１人も脱落することなく３４年も続くのは凄いの一言につきます。

本日の裏話は、星の数ほど多いアイドル・グループの中で奇跡的に寿命の長いグループのご紹介でした。

この調子でまだまだ記録を伸ばし、還暦のアイドルと呼ばれるまで頑張って頂～戴い！

アメリカ横断ウルトラ・クイズの問題は，森羅万象の知識が試される事が多く、時には予想外な盲点が出される事があります。

盲点と言うくらいですから、普段は誰も気にしないでいる事象に関して問われると「ええっ！」と呆気に捕らわれる事でしょう。

そんな問題が、第15回のエルパソで出されていました。

問・国際赤十字のマーク。イスラム圏で「十字」の代わりに用いられるのはどんなマーク？

答・三日月

解説　赤十字のマークと言えば、キリスト教徒の居る国では誰でも知っているお馴染みのマークです。

勿論、キリストのシンボルである十字架をイメージして、デザインされたものです。

しかし、イスラム圏では異教徒のキリストを認める訳にはいかないでしょう。

とはいえ、赤十字の精神は立派で認めないわけにはいきません。多分、識者の知恵が絞られた事でしょう。

そこで、考えられたのが「赤新月」と呼ばれる赤い三日月で、放送当時「赤新月」を使用していた国は２４カ国でした。

この「赤新月」を知っていた方は少数派で、当時は難問の範疇に入る問題だったと記憶しています。

一方、赤十字を使用していた国は123ヵ国だったのです。また、ソビエト（現ロシア）は併用していました。

因みに「赤十字」の成り立ちに関して記したいと思います。発起人は、スイス人実業家アンリー・デュナン氏です。

彼が立てた基本精神は３か条でした。

⓵戦場の負傷者と病人は敵・身方なく救護する事。　　　　　　⓶そのために救護団体は平時から各国に組織する事。　　　　　③この目的で国際的な条約を締結する事。

1,863年に赤十字国際委員会が発足。今から156年前に、国際赤十字社が出来たと言う訳です。

自由、平等、博愛の3つの精神で、多くの負傷者と病人を助けてきた赤十字の存在には頭が下がりますね。

本日の裏話は、日頃目にする赤十字のマークの盲点から発展して自由、平等、博愛のお話でした。

こんなに良い話がありながら、いまだにイスラム圏の国とキリスト圏の国が各地で戦闘状態なのは、神様もお嘆きでしょうね。

アメリカ横断ウルトラ・クイズの問題の中には、内外を問わず有名人物に関する問題が多数ありました。

歴史上の人物を初め、偉業を成し遂げた人、文化人、芸能人、スポーツ選手など有名人は星の数ほどいるでしょう。

そんな中から、日本人の女性で世界的に有名になった最初の人は誰？　との難しい問題がありました。

第16回のハワイで出された問題です。

問・フランスのクロード・ファレルの小説「ラ・パタイユ」のヒロインで、香水の名前にもなった日本軍人の奥さんといえば誰？

答・ミツコ

解説　この問題は、超難問ですが但し「香水の名前」のヒントでグーンと易しくなりました。

明治の中頃、ヨーロッパで有名なミツコさんは二人居たそうです。一人は香水の名前のミツコさん。

彼女は軍人の奥様で、社交界では話題の人だったので、当時の人気作家の作品のモデルになった訳です。

一方、もう一人青山光子さんという有名な日本人女性がいました。

彼女は明治の中頃、ハンガリー帝国の駐日代理大使として東京に赴任してきたグーデンホーフ伯爵に見染められたのです。

親兄弟の反対を押して、東京で結婚しました。国際結婚の第1号と記録されています。

伯爵の帰国と同時にハンガリーに渡り、猛勉強の末10数か国語を話す才女として有名でした。

子息の教育にも熱心で、EUの基礎を築いた人物が息子なので、現代では「EUの母」と評されているそうです。

そのため、香水のミツコがヒット商品になった時に、彼女の名が付けられたのだ、との噂が流れました。

しかし、実際は軍人の奥様、ミツコさんが真実なのです。これはゲラン家の三代目調香師ジャック・ゲラン氏も認めています。

本日の裏話は、明治時代の中頃にヨーロッパで有名な日本人女性が二人存在したという雑学のご紹介でした。

現代では、日本人で一番有名な女性は？

テニスの世界ランク第1位になった大坂なおみさんでしょうね。但し、スポーツ界では世界的に有名女性が綺羅星のごとくいます。

戦後、靴下と日本人女性は強くなったと言われましたが、正にその通りですね。