アメリカ横断ウルトラクイズで一番多く立ち寄ったのはグアムとハワイでしょうね。

ハワイのワイキキ・ビーチは定番のクイズ会場といっても良いでしょう。

でも、いつもお決まりのビーチでは能が無いというわけで、第9回にはワイキキ・ビーチの遥か沖合いにクルージングで出掛けました。

この船上で行われたのは１対1の知恵比べ。

船首から海上へ突き出た２枚の板の上に挑戦者はそれぞれ海に背を向けて座るのです。

この時は板は水平で、身の安全は保障されています。

そこでクイズが出題され、２ポイント早く勝ち取った人が勝ち。

但し、これからが曲者で、誤答、お手付きはマイナスということで、座っている板が海に向かって30度傾くのです。

２回マイナスすると45度傾いて海の中に真っ逆さまにドボーンと落下して行くという仕掛け。

名付けて「クイズ・ジャポン ワイらキキ一髪」

しかも、海の中にはクラゲがウヨウヨ泳いでいるという噂なのです。

この辺りで見られるのは、カツオノエボシと呼ばれる種類で、刺されると激痛が走り、皮膚に炎症が起きて２、３日は取れないそうです。

また、水温の高い日ほど気をつけた方が良いという情報が入りました。

↓カツオノエボシ

大事な挑戦者が、クラゲの被害に遭ってはならないと、スタッフはクイズの行われている最中、ずっと海に入ってクラゲ退治をやっていました。

そのお陰で、挑戦者は全員無事でしたが、何とスタッフが犠牲者となってしまったのです。

犠牲者はＴＶ業界ではいつも悲しい立場のＡＤ君でした。

しかし、彼もそのような試練を乗り越えて、数年後には立派なＤに成長しましたとさ。

↓クイズ会場の船上で

アメリカ横断ウルトラクイズ、第16回は文字通り大陸を横断するコースでした。

その中でも印象に残った町といえば、キャメロンパークです。

日本では個人で自家用の飛行機を持っているなんて、とてつもないお金持ちと相場が決まっています。

ところがアメリカという国は何でも桁違いですよね。
全く普通の市民が、車を持つような感覚で、飛行機を買い、それで通勤したり週末に買い物に出掛けたりしていると言うのです。
正に夢のような未来の世界ですよね。

これを実践しているのが、カリフォルニア州の州都サクラメントから車で40分ほど走った街キャメロンパークです。

我々も半信半疑でロケハンに向かいました。
小さな田舎町なのですが、町に近付くと、な、なんと飛行機が２機も３機も道路の真ん中をそろそろと走っているではありませんか。

驚いて道端に建つ家を見ると、何処の家にも車の車庫のような状態で、大きな格納庫があるのです。

↓キャメロンパークの家_その1

彼らは車感覚で家から飛行機に乗り、道路を走って町営の滑走路まで行き、そこから飛び立って、サクラメントやサンフランシスコの職場へ毎日通勤しているのだそうです。

一体どんな会社の重役さん達と思って調べたところ、これまたビックリ！

会計士、電気の配線業、看護士、布団屋さん、郵便局勤務、栄養士、医者とみなさんごく普通の人達なのです。

つまり飛行機オタクが集まって、みんなで町を創ってしまったというわけなんですね。

↓キャメロンパークの家_その2

格納庫の中に3機もの機体を置いて、毎日のように磨いたりしているマニアもいたりします。

休日にハンバーガーを食べるため７～８00ｋｍも飛んで行ったりする物好きもいるそうで、生活の楽しみ方があまりにも違うのに愕然としました。

自宅に格納庫まで作れない人達には、町営の駐機場があって、見渡す限り小型機が留まっているのです。

広いアメリカ大陸だけに、飛行機で移動するのは便利ですが、ここまで庶民のものになっているなんて、本当のカルチャー・ショックを受けたものです。

↓ガレージから飛行機を出す住人

このキャメロンパークでは、いずれも飛んでるオジサンさん、おばさん、お兄ちゃんにおねえちゃん30人をゲストに向かえ、クイズに正解するとこのゲストの誰か一人を指名します。

指名された人の生涯飛行時間がポイントとなり、総計2,000時間を獲得すれば勝ち抜けというわけ。
運が良ければ1発勝ち抜けも可能です。

「知力体力時の運」ウルトラクイズの本領が発揮されたクイズ形式でした。

↓キャメロンパークのお祭り

アメリカ横断ウルトラクイズがスタートした頃には、まだ海外へ出て行く日本人が珍しい時代でした。

今のように若い人達が、気軽に海外旅行に出かけるなんて夢みたいな話しだったのです。

そんな時代にクイズに正解すれば、ニューヨークまで旅が出来るというのですから、クイズ・ファンにとっては夢中になるのは無理もありません。

クイズに参加する資格として、パスポートを所有する事という条件がありました。

そのために海外旅行の予定も無いのにパスポートを取得する人が増えたのも、ウルトラクイズが話題になったためと言われています。

　

さて、ウルトラクイズがスタートして５、６年目のことです。
ロサンゼルスでクイズが終った日、時間が出来たので街にお酒を飲みに出かけたのです。
日本人がよく集まると言われるクラブへ行くと、我々の席に日本人のホステスさんが何人か付きました。

世間話をしている内に、そのホステスさんの１人が言うのです。

「いま、ロスにウルトラクイズのロケ隊が来ているのを知ってる？」

我々は驚き、しかし惚けて聞きました。

「だってさあ、ロスのあちこちでウルトラのTシャツやキャップをかぶった人たちを見かけたのよ。きっとロケをしているんだわ」

↓スタッフはこんな帽子を被ってウロウロしてました。

我々はウルトラのスタッフだという事を言い出せず、顔を見合わせました。

すると彼女は笑いながら、身の上話を始めたのです。

「実は２年前にウルトラクイズに申し込んだの。ところが羽田でジャンケンに負けてさ、パスポートは持っているし、お金も持っていたのでそのままアメリカに来ちゃったの。でもその内お金が無くなって、そのまま居ついてしまったってわけ。ウルトラって罪でしょ。私も馬鹿だけど、アハハッ」

だって。

明るく笑っていた女の子でしたが、その後どうなったのでしょうね。

すでに、４０歳は過ぎたはずですが、ウルトラクイズが彼女の人生を変えるきっかけを作ったことだけは確かなようでした。

↓番組中のジャンケン

車が盗難にあったりしますと、その多くが海外に持ち出され、中古車として流通経路に載せられると言う話を聞いたことがあります。

盗難車に限らず、日本では中古車としての価値が無くなり、廃車になった古い車も、東南アジアをはじめ、海外へ運ばれてまだまだ活用されている場合が多いようです。

そう言えば、日本では古い車を街中であまり見かけませんが、海外旅行を経験した方は、覚えがあると思います。

あまりにも古いボロボロの車が平気で町の中を走っているのに、驚かされるような事がありますよね。
この理由は日本の車検制度にあるのだそうです。

↓海外で走る日本の中古バス

それは兎も角として、車に限らず日本ではお役ゴメンになった乗り物が、海外へ売られて、まだまだ現役で頑張っている場面に何度か出会いました。

即ち敗者復活です。

その１つはブラジルでローカル線の飛行機に乗った時です。

シートが磨り減って古いなあ、と第一印象。

「こんな古い機体で大丈夫かな？」

不安がつい口に出てしまいました。

「多分大丈夫でしょう。JALで使っていた機体ですから」とK氏。

その当時は、JALの安全神話は世界の航空業界で有名でした。

するとK氏がニヤリと笑って、機体のめくれた壁紙をそっと上に持ち上げたのです。

するとそこには、お馴染みの鶴のマークとJALの文字がくっきりと描かれていたのでした。

つまり、JALの壁紙の上に新たな化粧を施したのに、それも経年劣化して剥がれ、そのままに放置されていたのです。

そんな古い飛行機がこの国のローカル線では当たり前に飛んでいるのでした。

飛行機にしてみれば、敗者復活で頑張っているのです。

↓JALのマーク

また、こんな事もありました。

第１４回でタヒチへ行った時のことです。

島から島への連絡フェリーに乗った時です。

船内で何となく、外国へ来ている気がしないのです。

それもその筈、船内のいたる所の表示が日本語だったのです。
その横に取って付けたようにフランス語の文字が貼りつけてあるのです。

船内を注意深く監察すると「久里浜～金谷」の文字があちこちに見られます。

つまり、神奈川県と千葉県を結ぶ東京湾のフェリーだったのは明らかです。

正に、この船も東京湾で敗れたものの、南太平洋で敗者復活していたのでした。

↓タヒチのフェリー